Jr

Biographie

L’artiste de rue JR et ses photographies anonymes et militantes.

JR est un artiste français de street art connu sous le nom de “photographe underground”, bien qu’il se décrive lui-même comme un “artiviste”. Il travaille principalement dans les différents bidonvilles du monde, prenant ses photographies en noir et blanc, qu’il agrandit ensuite à des dimensions immenses et les colle sur de grands murs dans les différentes villes qu’il traverse.

“La rue est la plus grande galerie du monde”.

JR a commencé son parcours à l’âge de 15 ans, alors qu’il faisait des graffitis dans les rues de Paris. Plus tard, il a trouvé une caméra dans le métro et c’est à partir de là que le jeune Français a commencé sa carrière.

Ses premières photographies documentent le processus de réalisation de ces graffitis et, à 17 ans, il commence à coller des copies de ces photographies dans les rues et sur les murs de Paris.

Influencé par les artistes de rue du monde entier, JR trouvera son style dans les rues des quartiers les plus dangereux, rejoignant les gens qui y vivent, donnant naissance à un art vindicatif avec beaucoup de force.

Sa façon de travailler n’est pas sans rappeler le travail de fresque murale à Strasbourg de l’artiste Astro. Elle consiste à prendre des portraits des personnes qui vivent dans les quartiers qu’il visite, puis à agrandir les photos et à les coller sur des murs, des bâtiments, des tunnels, des parois, des trains, des ponts… qui cherchent à confronter et à attirer le public là où il s’y attend le moins.

Parmi les lieux qui ont été témoins de son art figurent les favelas de Rio de Janeiro au Brésil, les bidonvilles du Kenya, les rues de Paris ou les territoires palestiniens.

Les visages de ses sujets sont représentés à l’aide d’un grand objectif 28 mm, ce qui donne des images amusantes, puissantes et spontanées qui capturent l’esprit de personnes qui passent normalement inaperçues.

Ses œuvres ne sont pas destinées à durer dans le temps, car exposées dans la rue, les conditions météorologiques comme la pluie ou le vent les usent et elles finissent par se détériorer, mais ce qui reste est bien plus important : le message.

“L’art peut changer la façon dont nous voyons le monde. Et pour moi, cela change déjà les choses”.

En 2006, il réalise sa première œuvre majeure : “Portrait d’une génération”, un projet qui consiste à photographier les “voyous” des banlieues après les émeutes dans les rues de Paris et à coller des copies géantes de ces portraits dans les rues les plus embourgeoisées de la ville parisienne.

Ce projet, d’abord illégal, est ensuite devenu un symbole de la ville lorsque le conseil municipal lui-même a collé ces photographies autour de son bâtiment. Ces images interpellent les passants, dans le sens où elles questionnent la représentation sociale et les médias.

L’une de ses œuvres les plus controversées et les plus dénonciatrices sur le plan social est celle qu’il a réalisée en 2007 : “Face2Face”. JR a photographié des gens ordinaires des deux côtés du mur séparant la Cisjordanie et Israël et a même collé le portrait d’un Juif à plus de 50 mètres de haut sur la maison d’un Palestinien. En Israël, il a collé des portraits de Palestiniens sur une tour de guet.

Selon JR, les grimaces des photographies sont délibérément voulues : “Ces grimaces brisent les stéréotypes. On ne peut pas regarder un de ces portraits très humains et ressentir de la haine envers le voisin de l’autre côté du mur qui les sépare.

Dans ces portraits, vous regardez les yeux de la personne assise et celle-ci vous regarde.

“Les héros de ce projet sont ces Palestiniens et Israéliens qui, sans me connaître du tout, m’ont permis de coller les portraits de leurs voisins sur les murs de leurs maisons.

En 2008, il entreprend un voyage international, grâce auquel il réalise un autre de ses grands projets : “Women Are Heroes”, qui, croyez-le ou non, n’a pas été très bien accueilli par l’ensemble de la population.

À cette occasion, JR a voulu mettre en avant la dignité des femmes et son scénario était les favelas de Rio de Janeiro, la Sierra Leone, Haïti, le Soudan, le Liberia, la Colombie… Les femmes de ces pays sont la cible des conflits, mais elles sont aussi victimes de toutes sortes d’humiliations comme le viol. Avec ce travail, JR a voulu leur redonner leur dignité à travers des photographies géantes où les protagonistes arborent un large sourire. La taille des images était telle qu’on pouvait même les voir si on cherchait l’endroit exact sur Google Earth.

En même temps que “Women Are Heroes”, elle a créé le projet “Winkles of the city”. Les actions de ce projet visaient à montrer l’histoire et la mémoire d’un pays à travers les rides de ses habitants. L’artiste a choisi des villes qui ont connu des changements majeurs, comme Carthagène en Espagne, Shanghai ou Los Angeles.

Pour toute cette trajectoire, JR a reçu en 2011 le prix TED, après quoi l’artiste a lancé un nouveau projet : “Inside Out”, un projet d’art participatif international qui permet aux gens de partager leur portrait et de faire une déclaration sur ce qu’il représente, transformant ainsi des expériences personnelles en œuvres d’art ayant le potentiel de changer le monde.

Chaque portrait est documenté, archivé et affiché en ligne. Plus de 260 000 personnes ont participé au projet dans près de 129 pays. “Inside Out a voyagé du Mexique à la Palestine, de l’Équateur au Népal… inspirant différents groupes de personnes sur des sujets aussi variés que l’espoir, la diversité et la violence sexiste.

Son œuvre la plus récente est celle qu’il a réalisée en mai de cette année au Louvre à Paris. Le jeune artiste a “effacé” la pyramide du musée en collant une photographie géante qui reproduit le pavillon Sully, créant ainsi l’illusion que la structure de verre construite en 1989 par I. M. Pei a disparu.

L’importance de ce projet réside dans le fait que, comme l’a observé JR, les visiteurs du musée ne regardaient même pas le monument de face, mais lui tournaient le dos afin de prendre un autoportrait. Son idée était donc de faire disparaître la pyramide afin de la rendre plus visible.

Pour l’instant, l’opération a déjà rempli sa première mission : faire du bruit sur les réseaux sociaux et attirer ce jeune public qui ne franchit pas toujours la porte du musée, mais reste dehors à prendre des selfies.

Sans aucun doute, le Français JR est devenu une véritable star du street art et ses œuvres, aussi audacieuses que militantes, font réfléchir tous ceux qui les croisent.